Konkurrenz für Siri: Google arbeitet an einer neuen Spracherkennung

Eines der wichtigsten Features des iPhone 4s ist Siri, die neue Spracherkennung von Apple. Im Gegensatz zu vorherigen Systemen, die ihren Weg auf den Massenmarkt fanden, muss der Nutzer sich bei Siri nicht an vordefinierte Sprachbefehle halten, sondern kann in natürlicher Sprache mit seinem iPhone sprechen, woraufhin dieses die Worte seines Besitzers an zentrale Server schickt, der sie in den gewünschten Befehl umsetzt und ans iPhone zurückschickt. Der amerikanische Blog „Android and Me“ behauptet nun, neue Details zu Googles Plänen, ein ähnliches System auf den Markt zu bringen, erhalten zu haben.

Das Projekt läuft unter dem Codenamen „Majel“. Für die unter euch, die wie ich nicht viel Ahnung von Star-Trek haben: Der Projektname ist eine Anspielung auf Majel Barrett-Rodenberry, die Trekkies besser bekannt ist als der „Computer“ aus der beliebten Science-Fiction-Serie.

Das neue System soll die Spracherkennung von Android-Smartphones auf das selbe Niveau wie das der aktuellen iPhone-Generation bringen. Die bisherige Lösung Voice Actions verlangt vom Nutzer direkte Sprachbefehle wie zum Beispiel „Wähle…“ oder „Navigiere zu…“. Mit Majel soll sich dies ändern.

Googles Matias Duarte zog in einem Interview Parallelen zwischen Siri und Majel und trieb dabei die Anspielungen auf Star Trek noch weiter. Über Siri sagte er frei übersetzt: „Da gibt es diese Roboterpersönlichkeiten wie C-3PO, der herumrennt und versucht Dinge für dich zu erledigen, durcheinanderkommt und dann Witze macht…“. Majel dagegen sei „der Enterprise würdig“. Duarte kündigte eine Nutzeroberfläche an, in der alles über Sprache steuerbar ist.

Vorerst soll Majel, das angeblich noch irgendwann zwischen Ende dieses Jahres bis Mitte 2012 erscheinen soll, jedoch lediglich Google Suchanfragen unterstützen. Fortschrittlichere Features wie zum Beispiel das Ansteuern von Funktionen des Smartphones sollen folgen. Eine wirkliche Annäherung an Siri wäre Majel damit noch nicht. Allerdings bieten Googles gigantische Serverfarmen mehr Kapazität als die Apple-Server, die für Siri zuständig sind. Die Möglichkeit, mit Siri gleichzuziehen und sogar an der freundlichen Stimme aus dem iPhone vorbeizuziehen, ist also durchaus gegeben. Die Frage ist nur, ob Google diese Möglichkeit wird nutzen können.

Für mich klingen die Stimmen, die bisher aus den Reihen Googles zu Majel laut wurden, als wolle der Konzern lediglich möglichst schnell die Lücke im Bereich Spracherkennung schließen. Allerdings fände ich es geschickter, ein fertiges Produkt zu veröffentlichen, anstatt eine schnelles Release anzustreben, das den eigenen Ansprüchen nicht gerecht wird. Wie sich Majel in der Praxis schlägt und ob Google tatsächlich die schnelle Lösung favoritisiert, bleibt abzuwarten.

Wie wichtig ist euch eine gute Spracherkennung bei euren Smartphones? Nutzt ihr Siri in der Praxis überhaupt oder ist das Feature für euch schnell uninteressant geworden?